制表历史的新纪元 航海天文钟诞生的前奏

       [腕表之家 钟表文化] 有些人可能认为，18世纪制表行业还停留在原始阶段，直到下个世纪才迎来技术的突破性发展。但事实上我们需要在更深刻、更复杂的历史背景中理解18世纪的创新。在18世纪，启蒙运动在法国大革命和美国独立战争中达到顶峰。哲学和科学的地位日益凸显，航海探索的重要性也与日俱增，制表与政治（包括外交事务）之间的联系愈发紧密。

       不可否认的是，19世纪诞生了许多令人着迷的技术创新，也为当今的制表行业奠定了坚实基础。但有一点值得注意，那就是许多情况下，同一时期在不同国家进行了类似的试验，进而引发了关于“谁才是首创者”的激烈争议。

       在18世纪，制表发挥着更为重要的作用。率先问世，并不意味着必定符合当局预期，获得认可。先进国家对陆地和海洋的伟大探险，需要更好的导航工具，包括天文学家、数学家、以及最终制表师在内的科学家之间展开激烈竞争。

《钟表随笔·第一卷》中的11号图纸，费迪南德·贝亚德著

       随着时间的推移，情况逐渐明朗——计算经度并借此定位，需要利用精准时钟，于是所有努力都转向生产高精度时钟。在法国，院士们的努力宣告失败后，人们越来越多地把制表师视为科学家，而不是简单的工匠，对他/她们的期望也水涨船高。

《钟表随笔·第二卷》，费迪南德·贝亚德（Ferdinand Berthoud）著

       单纯显时已不再是关注焦点，如何提高民用钟表精度，使其更进一步，转化为船载时钟，用作导航工具才是显示目标。当然，英国政府以及后来法国科学院提供的奖项也对这一新方向产生了影响。但是，经济回报只是解决经度问题的动机之一。事实上，民用制表是一项成熟且利润丰厚的业务，才华横溢的制表师解决经度问题的动机肯定超出了经济范畴。

为了提高精度，所有的制表师都致力于解决三个关键问题：

一，发明一种擒纵机构，使摆轮的摆动不受摩擦干扰，

二，弄清如何补偿温度变化；

三，避免天文钟的功能受到航船运动的影响。

       针对这三个领域的研究催生了后来的重要创新，而这得益于全球性的关键成就，而非简单的个人奉献。远见卓识和才华卓著的制表师们决定在重要出版物上发表研究成果。阅读文献，作为这些成就的见证者，我们能够清晰地感受到方法的科学性，也能辨明18世纪的制表行业非但不原始，反而极具前瞻性。

       就当时而言，可能令人感到遗憾的，是早期方法的适用没有像预期那样顺利。考虑到航海时钟也是造船成本的重要部分，你也许就会理解投入的合理性。然而，由于成本过高，而且只能手工制造，无法工业化批量生产，所以航海时钟的应用仍然局限于较小范围。除此之外，起初少有水手熟悉这种导航原理，也是航海时钟没有迅速普及开来的原因。

       直到后来19世纪，精密时计制造商将其投入大批量标准化生产，从而降低了单位价格，也让更广泛的海上应用成为可能。（图/文 腕表之家 许朝阳编译）