100多年前的一天，日本少年竹鹤政孝独自踏上去英国的轮船。竹鹤来自日本清酒世家，这次受岩井喜一郎资助，去苏格兰学习地道的威士忌制作技术。

那个时候，苏格兰可是威士忌界的硬核担当，在圈子里的地位至高无上，令人仰望。带着一颗虔诚的心，竹鹤在海上漂泊了几十天，历尽千辛万苦，终于来到威士忌圣地苏格兰。

那时竹鹤大概不会想到，之后将由他写下日本威士忌辉煌的第一页。

竹鹤政孝和丽塔

在苏格兰，他充分发挥出日本人擅长学习的特点和刻苦钻研的精神，整天“泡”在威士忌里，还记了详细的笔记，渐渐地从威士忌菜鸟变成了大神，后来更是成功地撩到了英国美女丽塔，并让她成为日本威士忌之母。

自然，竹鹤政孝就是日本威士忌之父。

当竹鹤带着威士忌技术和丽塔回到日本后，立即加盟了另一位威士忌宗师鸟井信治郎的公司，并出任CEO。这时的他信心满满，和鸟井共同研发出日本第一款本土威士忌白扎，准备称霸日本威士忌市场。

孰料残酷的现实给了竹鹤和鸟井当头一棒。即使这两位大神合作，白扎也很不给面子，销售十分惨淡，根本没有卖出去几瓶。

不但白扎的市场反应糟糕，而且竹鹤和鸟井这对“好基友”也闹掰了。竹鹤始终认为，威士忌本身并没有问题，市场不接受是暂时的，需要慢慢培养市场，假以时日，他们的威士忌必然大卖。

但是鸟井则觉得问题主要出在威士忌身上，不是威士忌不好，而是“苏格兰”威士忌到了日本后水土不服，应该开发出适合日本人口味的威士忌。大家争论了半天，谁也说服不了谁，干脆一拍两散，于是竹鹤离开了鸟井，开始单飞。

余市蒸馏厂

这时竹鹤依然不改酿造源自苏格兰的传统威士忌的初心，他和丽塔来到北海道的余市。余市气候寒冷湿润，有几分苏格兰的味道。不过刚开始，竹鹤却打起了苹果汁的主意，把苹果汁卖得红红火火。

不对啊，说好的威士忌呢？难道竹鹤准备放弃自己的创业初心了吗？

当然不会。这里就要科普一下威士忌这种烈酒的特性了。酿造好的威士忌原酒起码得放上3-5年才能正式作为产品出售。而在这段时间里面，竹鹤一家面临着现实的生存问题。所以在威士忌还不能上市的时候，竹鹤就靠卖苹果汁维生，甚至给公司起的名字都叫大日本果汁株式会社。这也算“曲线救国”吧。

它就是一甲集团的前身。目前在日本威士忌界，竹鹤曾经的“好基友”鸟井创立的三得利集团，最大的竞争对手正是一甲集团，它们形成南北双雄对峙的格局。

酝酿了几年后，竹鹤也推出了自己的威士忌。虽然这是日本人用日本的水制作的威士忌，但在制作工艺方面却保留了苏格兰的原汁原味。

传统的苏格兰威士忌酿造风格自竹鹤独自创业开始，就一直是一甲集团的标志性特色。就连一甲集团的首席调酒师佐久间也表示，一甲集团出品的威士忌与苏格兰威士忌毫无差异，所以不会刻意强调日本威士忌。

由于竹鹤在余市创业，所以一甲集团最有名的威士忌之一就是余市单一麦芽威士忌。酿造余市单一麦芽威士忌的麦芽全部从苏格兰进口，并根据需要采用烟熏或不烟熏的方式。余市一直采用炭火直接加热的罐式蒸馏器，这种加热方式火力控制比较困难，不过却能够酿造出余市特有风格的原酒。

从余市酒厂成立至今，传统蒸馏技术一直没有改变。用这种传统方式酿造的余市威士忌，口感强烈厚实，劲道很足，可以说是余市威士忌品质保证的关键因素之一。

而且，正是由于竹鹤的坚持，很多日本人也慢慢适应了一甲集团的苏格兰风味威士忌。由此可见，坚持自己的风格，还是根据市场调整自己的风格，并不存在绝对的错与对。无论哪条路，只要坚持走下去，注重产品本身的质量，都有成功的可能。

三得利山崎12年单一麦芽威士忌￥1700元

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白州12年单一麦芽威士忌￥2000元

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